标准的前缀为GB或者GB/T的为国家标准，其含义分别为强制性国家标准和推荐性国家标准。
标准的前缀为HJ或者HJ/T的为中国环境保护行业标准，是针对没有国家标准而又需要在行业内做出统一的技术要求，而制定的标准，作为对国家标准的补充。推荐性行业标准在行业代号后加“/T”，不加“/T”为强制性标准。
举个例子，说明一下。
比如COD消解回流仪，适用于《GB 11914-89 水质 化学需氧量的测定 重铬酸盐法》，这就是一个强制性的国家标准。
而COD快速测定仪，适用于《HJ/T 399-2007 水质 化学需氧量的测定 快速消解分光光度法》，这就是一个推荐性的环境保护行业标准。